In der AVL und NAL sieht es hingegen ganz anders aus. Erstmals in der Geschichte der NHA sind 2 Spieltage vor Schluss alle Playoff sowie Playdownplätze vergeben.
AVL
Den West Division-Titel konnten sich die amtierenden Champions, die Monterey Manta Rays, sichern. Für die Rays steht nun das Richtungsweisende Duell gegen die Cubs an, ein Wegweiser für die Playoffs. Dahinter haben sich die San Marcos Rhinos als Zweitplatzierte das Heimrecht im Viertelfinale gesichert. Die Tennessee Raccoons haben zwar die Playoffs sicher, schwächelten jedoch zuletzt etwas, und müssen noch um den 3. Platz kämpfen. Einen großen Erfolg können die Halifax Moose feiern. Letztes Jahr noch gerade so den Klassenerhalt geschafft und nun die sichere Playoffteilnahme. Die Broad Street Bullies sind zwar nur 4 Punkte dahinter, doch bei Punktgleichstand haben die Moose den direkten Vergleich knapp für sich entschieden. Somit geht es für Philly erneut in die Playdowns. Begleitet von den Canadian Eagles. Der letztjährige Überflieger hat einen einschneidenden Umbruch hinter sich und wird sich sehr sehr schwer tun, die Klasse zu halten.
In der East-Division haben die Jacksonville Cubs mit einem deutlichen Sieg gegen Sheboygan Platz 1 erobert. Es steht jedoch das Duell gegen die Rays an, das vielleicht vorentscheidend für den Divisionstitel werden könnte. Auf einen Patzer des Seriensiegers hoffen die Sheboygan Flames punktgleich mit den Cubs auf Platz 2.
Die Seattle Stags konnten sich relativ souverän für die Playoffs qualifizieren, doch für den sicheren Platz 3 muss wohl noch ein Sieg her. Denn in Lauerstellung sitzen die Capital Beavers nur 2 Punkte hinter den Stags. 4 Punkte Vorsprung vor Osoyoos, und Dank des Vorteils im direkten Duell, feiern die Beavers aber sicherlich vorrangig die Playoffteilnahme.
In die Playdowns gehen also die Osoyoos Penguins. Sie haben Platz 5 bereits sicher, und somit Heimrecht in der ersten Playdown-Runde. Denn Platz 6 ist fest an die Seester Maple Leafs vergeben. Der Aufsteiger muss hier wohl auf die Schwäche der Eagles hoffen um die Klasse zu halten.
NAL
Die Playoffplätze der NAL sind auch bereits vergeben, da 2 Teams nach der Hauptrunde ausscheiden werden. Hierzu gleich mehr. Zunächst ist anzumerken, dass die Toronto Ice Bears ihre erste Pleite hinnehmen mussten. Mit einem Sieg aus den letzten 2 Spielen haben sie den Hauptrundentitel jedoch sicher. 2 Punkte dahinter haben sich die Knoxville Knights bereits das Heimrecht für das Halbfinale gesichert. Eine Schwächephase zum absolut schlechten Zeitpunkt haben die Whalers of 2017. Sie verspielten das Heimrecht, doch noch sind 2 Hauptrundenspieltage Zeit um wieder in die Spur zu kommen. Mindestens Platz 4 und damit die Playoffteilnahme sicher, haben die Devils Rejects. Das nächste Duell gegen die Knights wird zeigen, wie konkurrenzfähig die Kanadier in den Playoffs wirklich sind.
In die Playdowns gehen die San Francisco Spiders und die Vancouver Ice Wolves. Dass die Spiders hier das Heimrecht erhalten werden, scheint nur noch reine Formsache. Doch der Sieg der Ice Wolves gegen die Spiders am letzten Spieltag zeigt deutlich, dass es eine richtig enge Serie werden wird. Die Teams werden an den EZM-Spieltagen 3, 6 und 9 eine Playdownserie austragen. Der Sieger hat den Klassenerhalt sicher, der Verlierer muss in eine best-of-3 Serie gegen den 3. der GCHL um in der NAL zu verbleiben.
Nun zu den Ausscheidenden. Nach Absprachen der Ligenleitungen der NHA, werden die Boston Lynxes sowie die Violent Gentlemen die NHA verlassen, um in der IPL anzutreten. Beide Teams waren, bzw sind es ja noch 2 Spieltage, eine Bereicherung für die NAL sowie GCHL. Wir wünschen viel Erfolg in der Nachwuchsliga. Die Türen der NHA bleiben aber natürlich auch in Zukunft für beide Teams geöffnet.